Golpe de calor / hipertermia
Reconócelo
- Jadeo intenso y muy rápido (señal temprana)
- Babeo en exceso o saliva espesa/viscosa
- Encías rojas brillantes o muy oscuras (luego pálidas o grises en casos graves)
- Debilidad, tambaleo, incapacidad de sostenerse
- Vómitos o diarrea (a veces con sangre en casos severos)
- Temperatura rectal superior a 40°C (lo normal es 38–39°C)
- Confusión, mirada perdida, convulsiones, colapso
En perros: los perros regulan el calor principalmente por el jadeo — cuando ese mecanismo se satura, la temperatura sube rápidamente. Razas braquicéfalas (Bulldog, Pug, French Bulldog, Boston Terrier, Boxer) son extremadamente vulnerables porque tienen vías aéreas ya comprometidas; pueden sufrir golpe de calor incluso en días templados con ejercicio moderado.
Un auto estacionado en verano puede superar 50°C internamente en menos de 20 minutos aunque afuera estén 25°C. Un perro en esas condiciones puede morir en menos de 10 minutos.
En gatos: los gatos raramente jadean — si un gato jadea con la boca abierta, es una señal de emergencia crítica que no debe ignorarse. Los gatos también buscan lugares frescos y pueden deshidratarse severamente si no tienen acceso a agua en días calurosos. Temperatura corporal normal del gato: 38–39.2°C; por encima de 40.5°C es hipertermia urgente.
Qué hacer ahora
- Muévelo de inmediato a un lugar fresco, con sombra o con aire acondicionado. Cada minuto cuenta.
- Mojalo con agua fresca — NO HELADA: cubre la cabeza, cuello, axilas, ingles y pies con agua del grifo o mineral. No metas hielo.
- Abanícalo o ponlo frente a un ventilador mientras lo mojas — la evaporación es el mecanismo de enfriamiento más efectivo.
- Si está consciente y puede deglutir sin esfuerzo, ofrécele agua fresca en pequeñas cantidades. No lo fuerces si está demasiado débil.
- Mide la temperatura rectal si tienes termómetro cada 5 minutos. El objetivo es bajarla a menos de 39.5°C — cuando llegues ahí, detén el enfriamiento activo para evitar hipotermia de rebote.
- Trasládalo al veterinario aunque parezca mejorar. El daño renal, hepático y cerebral puede tener presentación tardía (horas después).
Qué NO hacer
- No uses agua helada ni hielo directo — el frío extremo provoca vasoconstricción en la piel y reduce la disipación del calor interno, lo que empeora el pronóstico.
- No lo envolvas en toallas mojadas estáticas — atrapan el calor. Hay que mojar y ventilar, no solo cubrir.
- No le apliques alcohol — puede causar absorción tóxica a través de la piel.
- No lo fuerces a beber si tiene dificultad para deglutir o está semiinconsciente — puede aspirar el agua.
- No asumas que se recuperó solo porque se enfrió — el daño orgánico puede estar ocurriendo de forma silenciosa.
- No le des antiinflamatorios humanos (ibuprofeno, paracetamol) para “bajar la fiebre” — la hipertermia por golpe de calor NO responde a antipiréticos y estos fármacos son tóxicos.
Ve al veterinario si…
- Siempre, después de cualquier golpe de calor significativo — el manejo de las complicaciones (coagulación intravascular, falla renal, edema cerebral) requiere tratamiento veterinario.
- Con urgencia extrema si: colapsa, convulsiona, tiene encías blancas, azules o grises, pierde el conocimiento, o no mejora tras 10 minutos de enfriamiento.
Mientras vas de camino
Sigue aplicando agua fresca y ventilando. En el auto: que el aire acondicionado esté encendido, y continúa mojando la cabeza y cuello con una botella de agua durante el traslado. Si la temperatura bajó a <39.5°C, deja de mojar y solo ventila.
¿Tienes el teléfono de tu veterinario? Guárdalo para llamar con un clic en una emergencia.
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